10月15日清晨，一条放在各大媒体头条的消息引起所有中国人的关注——柬埔寨前国王诺罗敦·西哈努克在北京逝世，享年90岁。
　　胡锦涛、江泽民紧接着发去深情的唁电，媒体上西哈努克的专题天天突出在头版或置顶位置，详尽地介绍西哈努克传奇的一生。
　　很多青少年甚为不解：不就是一个南边小国家的前任国王去世吗？为何搞得如此兴师动众？说他是“中国人民的老朋友”，有人可能会说，在已跟中国建交近200个国家里，“老朋友”多了去了。可能还有人会觉得，争斗正酣的美国总统大选和前一段英国女王登基60周年大典，远比这要“带劲儿”的多。
　　而当今50岁以上的中国人，可以说无人不知晓西哈努克这个名字，无人不珍藏着几段与西哈努克相关的记忆。在公众心目中的西哈努克，早已超越了外交、政治、国家友谊的领域，与一代人的青春岁月和人生经历紧密联系在了一起。
　　笔者就是这一代人中的过来者。
　　话说处于“文革”当中的1970年，中国政府以最隆重的规格迎来了到访的西哈努克亲王。当时北京热腾的欢迎场面，最高领导人的频繁接见，通过每场电影前的《新闻简报》纪录片让全国人民所熟知。大家惊异于亲王的英俊潇洒和莫尼克公主的雍容华贵，还很自豪于这个国家首脑对当时中国的友善。可奇怪的是，这个首脑呆在中国似乎不走了，除了国家级的大型活动必有他出席之外，还逐个到中国各省市去访问，周恩来总理始终全程陪同。以至于笔者所生活的边远小城，一旦有全市性的清洁卫生活动，大家就传说是西哈努克要来了。
　　后来才了解到，西哈努克1970年的到来并非专程访问，而是在访问莫斯科期间自己国家发生政变，王位被废黜。在走投无路之时，中国政府张开怀抱接纳了他，同时给予国家元首的最高待遇，让他在北京一直居住了5年时间。在西哈努克留居中国的漫长时间里，我们这代人一次次领略国家领导人对朋友的尊重和友情，一次次参加声援柬埔寨和印度支那人民革命斗争的各种大会，不断激荡着“胸怀祖国，放眼世界”的崇高使命，澎湃着“解放全人类”的满腔热血。
　　时间到了改革开放之初的1979年，越南军队攻入金边，西哈努克亲王乘坐中国政府派出的专机又一次来到北京，机场上等待他的是冒着凛冽寒风前来迎接的邓小平。就在西哈努克满含热泪握住邓小平双手的时候，中国军队已经在中越边境集结，一场自卫反击战即将打响。这场战争一打将近10年，我们这一代从年少走向成熟的青年人，在“血染的风采”中见识了新时期英雄主义的光辉，在改革开放的进程里倍感构建周边和平环境的重要。
　　历史翻到了21世纪的崭新一页，已被完全恢复为国王的西哈努克于2004年因健康原因宣布退位，让位于诺罗敦·诺林达拉邦王子。退位后的西哈努克不断奔走于北京和东盟诸国之间，为加强中国与东盟各国的友谊和平与经济贸易而努力。2004年11月，中国—东盟博览会在南宁胜利召开，每年一届的博览会和业已建立的中国—东盟自由贸易区，开创了中国与东盟10国互惠贸易的新局面。我们从青年走向中年的这一代人，终于享受到了南部边疆的持久和平与繁荣发展。
　　西哈努克与中国的渊源，就这样陪伴着我们这一代人从少年走向中年，有的已走向老年。对于政府层面的外交得失，我们作为业外人不好评价。可作为人与人之间的交往，却令我们受益匪浅，领悟颇深。所谓路遥知马力，患难见真情，并不是嘴上说说来得那么痛快。真能在朋友倒霉的时候拉上一把，也不见得有多难。最关键就是在毫无所图起码没有看到眼前利益的情况下，能够持之以恒地给予无私帮助。人与人之间是这样，国与国之间同样如此。如果我国周边多几个西哈努克亲王那样的朋友，何惧“中国威胁论”甚嚣尘上，又何愁边境海域不太平？
　　也许，这就是中国民众对西哈努克亲王情难舍、意难言的缘由。（中国青年网特约评论员　李而亮）