美国第一夫人米歇尔·奥巴马将于3月20日至26日首次访问中国。白宫表示，米歇尔期待与中国国家主席习近平夫人彭丽媛见面，希望通过此行增进中美两国之间的民间交往。（3月18日中国广播网）

　　去年6月，国家主席习近平和夫人彭丽媛一同访美，开启了一场以“习奥会”为鲜明标签的外交重头戏，而彼时两国第一夫人未能实现第一次“庄园会晤”，令人稍感遗憾。此前奥巴马曾向彭丽媛转交米歇尔的亲笔信，期待不久的将来能够携女访华。明天，这一诺言即将兑现。

　　3月20日，米歇尔将独自带领自己的母亲和两个女儿到访中国，没有奥巴马陪同。这次看似一家三代的家庭旅行在白宫网站上被清楚地定性为“官方访问”，主要行程包括访问北京、西安、成都的故宫、大学和中学，中国国家主席夫人彭丽媛陪同。这次即将到来的中美两国第一夫人会面，可谓货真价实的一次“夫人外交”。

　　所谓“夫人外交”是美国外交中由来已久的特殊传统，主要指国家领导人或高级外交官的夫人通过对外交往中的良好表现，增强国家公共外交的效能，实现国家“软实力”的提升。二战期间，美国第一夫人埃莉诺·罗斯福首先开创了单独外访的先例，之后又有优雅的里根总统夫人南希、强势的克林顿总统夫人希拉里和乖巧的布什总统夫人劳拉，甚至时任俄罗斯总统普京的夫人柳德米拉都曾为当总统的丈夫奔走站台。

　　在国际外事传统上，夫人外交一般不涉政治，而多围绕妇女权益、教育、公益事业等易于发挥女性优势、也不涉及过多争议和分歧的“软话题”。但是这类不涉政事的交流和访问完全不能小视，属于一种公认的“虽然不涉及政治却有助于政治”的互动。美国前第一夫人希拉里曾说过“我做‘第一夫人’那些年学到最重要的就是，虽然国事在很大程度上取决于领导人之间的个人关系……但这种关系需要被不断‘栽培’和各种非正式对话。”

　　外界对此次米歇尔访华的时机选择上多持一种看法，就是为了缓和中美关系。近一年来，中美两国在东海和南海问题上分歧不断公开化、扩大化，两国高官“隔空交火”的现象时有发生，诸如：奥巴马执意在白宫会见达赖喇嘛，给中美关系雪上加霜；昆明恐怖袭击事件中，美方把“恐怖袭击”指作“暴力行为”，言语暧昧令中国网民情绪频频沸腾；乌克兰政局混乱，俄罗斯出兵克里米亚……如此多事之秋，米歇尔携“夫人外交”身份来访中国，恰如一缕春日暖风，为中美关系的缓和升温递来了橄榄枝。夫人见面只话家常不谈政治，尽管难以消弭国家间的实质性分歧和问题，却能从侧面加深两国文化交流、民间互访，改善彼此在两国国民之中的印象，进而增强亲和力，改善中美之间的冷淡氛围。而这一切也都将成为加强中美关系的加分项。

　　据白宫网站透露，奥巴马总统全家都对这次访问充满了期待，奥巴马本人还向米歇尔面授机宜，把自己上次与中国国家主席夫人彭丽媛会面的印象告诉她。米歇尔也向专门学习过中国语言和文化的美国六年级小学生讨教。白宫官网已经开通了米歇尔访华的专题网页。种种迹象均表明美国对米歇尔此次访华的重视，也就是对中美关系的重视。

　　彭丽媛和米歇尔都关注并积极参与公益事业，且在公众中都有不小的曝光度，是真正意义上的“第一夫人”。对于本次米歇尔来访，两人的互动将成为备受关注的亮点。此前国家主席习近平携夫人彭丽媛出访多国，已经多次让人领略到中国第一夫人彭丽媛的优雅干练，相信此次外交活动也将同以往一样，通过夫人们的良好互动，为中美两国的友谊添上美丽的一笔。（张晓航）