今年国庆期间，回了趟阔别已久的家乡，也跟着乡亲们赶了次集。“赶集”是一种民间风俗，云贵川一带称之为“赶场”或“赶街”，湘赣地区称为“赶墟”，湘桂粤一带称为“赶闹子”，河南则俗称“上街”。说是赶集，其实说白了也就是大家从四面八方聚拢到一个集贸市场，购买衣料、油、盐等家中需要的生活用品。

　　记忆的思绪飘回到儿时年代，那个时候“赶集”往往是我们最开心的时刻。“赶集”一般时间较短，多者不过一天，少则几个时辰。那个时候，很早就爬起来等着和父亲一块去赶集。因为赶集不仅能给家里买生活用品，父亲还能给我和弟弟妹妹买几颗糖块，有时候还能给我们买一碗米皮，而这些在那时候都算是奢侈了。

　　蹦蹦跳跳地跟着父亲到了集市场，一眼望去净是密密麻麻的人流，耳朵里听到的是此起彼伏的讨价还价声。那个时候还没有大型超市，县城里面商铺也少得可怜，集市吸引着来自四面八方的乡亲们。最开始的时候卖生活用品的比较多，后来慢慢地有了工艺品，甚至还出现了“摸彩”“套圈”等带有娱乐性质的抓奖游戏。

　　年复一年，集市变化也越来越大。曾经记得，有一年集市还有文化卫生科技部门下乡活动，在开阔的地方搭建了舞台，县里地方戏班子登台表演。那是我们兄妹三个第一次近距离看戏，看得异常着迷。等到父亲都赶完了集，我们三个仍然在戏台子下面坐着。也就是从那个时候起，我们都迷上了《包龙图坐监》等豫剧。

　　一晃二十多年过去了，这次来赶集，就发现没有了以往锣鼓喧天、音乐震天的景象。由于青壮年大都外出打工，赶集的也大多都是上了年纪的男人、中年妇女和小孩。原先的集市大棚，现在有些也都改成了门面房，成为了副食店、杂货店、美容美发店，还有几间网吧和一个电动车修理店。

　　比之以前，现在的农村集市多了些现代气息。其实，农村集市变化可谓农村发展变化的一个缩影。先前物质生产并不发达，人们纷纷来到集市上寻求交换。而今通过改革开放四十年的发展，农民生活水平已经有了很大提高，进大商场购物都变得稀松平常。

　　一滴水中看世界，半瓣花上品人生。跟着乡亲们赶了次集，心中真是感慨万千。周围村里原先乡亲们住的老房子，现在都换成了几层高的小楼房。人人羡慕的小轿车，也越来越走进乡亲们的生活里。这个小小的农村集市，更是见证了改革开放四十年来取得的累累硕果，也见证了人民群众生活水平的步步提高。相信随着国家对“三农”问题越来越重视，随着全面小康步伐推进，农民朋友将会越来越绽开笑颜。（中国青年网特约评论员　杨飞）