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　　我家没有收藏物件的习惯，但有一盏旧煤油灯一直舍不得扔掉，灯罩擦得如新，灯壶还有煤油。在过去的年代，煤油灯是黑夜不可缺的照明工具，而现今至多算得上是一件收藏品。

　　1974年底，本人到江西宁都县琳池垦殖场农场参加劳动，琳池处于山区，交通不便，村里房屋破破烂烂，尤其是一到晚上，漆黑一片，当时不止是琳池没有电照明，在江西大部分农村都与电无缘。感到欣慰的是，在众多没电的农村中，唯独琳池垦殖场有小型水利发电站，装机容量是40千瓦，然而也不如意，发电并非全天候，仅在晚上供应。雨水多的时候，晚上可以保证六个小时的电，遇到天旱要么只供应两个小时、要么就停电，有电没电靠天吃饭，煤油灯还得唱主角。

　　煤油灯照明靠的是煤油，灯要亮一些，灯火就要开大，耗油也就多。因此，点煤油灯要控制，把火关小，尽量节约。我记得有个农工因眼睛有问题，平时点灯开关拧大了些，结果半个月就把指标油用完了，害得同一房间其他人都为晚上发愁，不得不找到拖拉机驾驶员，弄了些柴油做燃料，柴油不仅味大且烟大，搞得一个房间乌烟瘴气，蚊帐熏得黑黑的，大伙称其的房间为“乌鸦房”。

　　到了八十年代初，场里的经济有了好转，开始办大事了，花了五万多元从几十公里的团结水库拉电到场里，场里的电开始稳定起来，周围一些单位和村民也沾光，一起用上了电。但因为是水电，也还有雨季和旱季之分，到了旱季也时不时出现断电和停电，煤油灯还是继续发挥着作用。

　　随着改革的深入，农村缺电无电的局面慢慢得到改善，许多农村都用上了电，但因为山高路远，很多地方没有通公路，长长的水泥杆运不进只能是用小长木架线，常常被风刮倒；笨重变压器无法就近安装只能超负荷运行，导致电压非常低：电视机启动不了，洗衣机不能转动，连电饭煲也派不上用场。不仅如此，没有足够的电，农村碾米也不能用机械，要么从外面带米进来，要么用最原始的办法：水车带动木捶敲打碾米，碾好后的米再用手摇风车来筛。要说照明，用100瓦的电灯泡像是萤火虫，看人看物模模糊糊。没有电不行，电压低了也不行，用电是人民群众心头很重要的一件事。

　　党的十八大之后，广大的农村地区发生了深刻的变化。农村新居拔地而起，一幢幢、一排排，造型各异，像镶嵌在山间绿水中的瑰宝，格外的夺目；农村公路似白色的银带纵横交错，从村村通公路到村组通公路。以江西为例，今年上半年，江西全省25户以上自然村基本实现通水泥路，较原计划提前两年半完成任务，累计建成通自然村水泥路6.4万公里，惠及全省7.4万个自然村、1400多万农民群众。路通电通，几吨重的水泥杆运进来，大型变压器安装起来，粗大的电线架起来，农村电压高了起来，低电压成了过去史。

　　不仅如此，为了解决电供应不足的问题，国家采取了多种措施，在加快火力和水力发电的同时，推进新能源发电：高大的风力发电机耸立在大山深处和海边、江边，屋顶上、浅水中、荒山荒坡下架起了闪闪发亮的光伏板，光伏发电既缓解了农村用电的需求，同时也是农民致富的一条新路径。

　　现今的城市到了夜晚，五光十色的霓虹灯，闪亮的路灯，一排一排的彩灯，把道路照得如同白昼，与江水相映辉显得格外的独特而美丽。在村庄，太阳能路灯不用架线，不用外力发电，自供自用，得以快速普及。值得一提的是，照明灯也不断改进，原来的白炽灯早已不见踪影，节能灯已不时髦，替代的是LED照明灯，既节能又亮堂。

　　电力供应能力提高，电压很稳定，停电的概率相当小，为群众生活带来极大的方便，如今不论是城市还是乡镇所在地晚间到处灯火辉煌，出外可以不用手电筒，在家已用不上煤油灯，一旦停电有应急灯，煤油灯失去了市场，自然也就只剩下收藏价值了。

　　小小煤油灯的前世今生，是社会生活中的一个缩影，它记载改革开放以来的变化。改革开放以来，老百姓衣追求好看、食讲求营养、住更为宽敞、行更加完善，干净的自来水普及到农村，天然气管道铺向四面八方，水泥路进村到组，休闲锻炼的场所随处可见，人民群众的生活越来越美好、越来越幸福。（中国青年网特约评论员　罗瑞明）