还记得上次吃方便面是什么时候吗？

　　1元一包的袋装面，3元一桶的碗面，这大概是你记忆中方便面的样子。无怪乎当第一次听说还有20多元的方便面时，不少人发出“方便面越卖越贵”的感慨。

　　其实，一块面饼加一包调料的方便面依然在市场上存在，不过，时下最耀眼的无疑是各种打着高端旗号的方便面。有的以配菜“真材实料”著称，以往广告里“仅供参考”的大块牛肉变成了真的；有的以制作工艺复杂为卖点，告诉食客方便面里不只有味精和辣酱，也可以有“熬制十几个小时”的高汤。

　　中国消费者对方便面无疑有一种特殊的情愫。方便面不受时间和空间条件约束，满足了人们吃一口热饭的需求，在追求效率优先的改革开放初期温暖着创业者的胃。方便面同样是旅行的标配，尤其是在普速列车时代，每到饭点车厢里便弥漫着一股浓浓的方便面味道。笔者还记得，上大学时，校园家属区小摊贩卖得最火的就是方便面加荷包蛋——其成功秘诀就是煮出来的面比热水泡开的更好吃。

　　不过，随着人们对饮食追求的日益精致，方便面的弊端愈发成为共识。口感单调、配方一成不变仅仅是表象，更重要的是，方便面营养成分单一，多油、多盐的配料也不符合现代人的健康观念。因此，不知道从什么时候起，方便面一步步淡出了消费者的餐桌。有数据统计，在2011年之后的几年，国内几大方便面品牌的销量呈持续下滑趋势。2014年至2016年，方便面市场更是跌入冰点，三年销量下降近80亿包。近年来，方便面销量虽有所回升，但与巅峰时期尚有距离。

　　举例而言，即便是在列车这个方便面“统治”的基本盘，食品的种类也日趋多样。高铁沿途站点甚至提供了外卖服务，不管是洋快餐还是中式炒菜都可以送到车上。事实上，时间大大缩短的高铁旅程，让旅客在途中的就餐需求也明显下降了。

　　在这种情形下，方便面厂商不得不求新思变。一方面，方便面的确需要改变低端、凑合吃的定位，从而获得更高的利润增长空间；另一方面，新一代年轻消费者的价格敏感度下降，只要口味能够满足其更加讲究的需求，他们有能力负担起价格更高的方便食品。把真正的牛肉加进包装里，而不只是印在包装袋上，是方便面厂商吸引消费者的必由之路。

　　然而，方便面行业要想重回巅峰时期，再次确立“国民食品”的地位，恐怕不见得那么容易。

　　首先，饮食追求健康是消费水平上升以后不可逆转的潮流。在市场上，利润增长值最高的往往是主打健康的食品。一份由常见蔬菜、水果混合的沙拉，就可以卖出比原材料成本高很多的价格。而在这一点上，方便面要扭转人们“不够健康”“垃圾食品”的既有印象，几乎是不可能完成的任务。

　　其次，餐饮消费的便捷度与当年方便面流行时不可同日而语。笔者上中学时，如果因为老师拖堂等原因稍晚就餐，学校食堂就宣告打烊，到小卖部买一份方便面几乎是唯一的选择。而现在，在稍有规模的城市里，24小时都可以通过外卖点到热饭，方便面的“方便”在很大程度上被取代了。

　　此外，不管是3元的经典款桶面，还是二三十元的高端方便面，其面向的客户群体始终有萎缩的势头。从小饮食结构完善的00后，可能根本没有吃方便面的“习惯”。如果仅仅依赖于“卖情怀”，期待老一批方便面拥趸的回流，绝不是拓展市场的长远之计。

　　方便面的“热”与“凉”，折射出几代消费者的观念变化，从根本上说，也表现出收入水平增长背景下的国民“消费升级”。正所谓，萝卜青菜，各有所爱。高端方便面的出现，填补了相应消费领域的空白，也为方便面行业革新开辟了新的道路。可以预见的是，在方便面市场的未来发展中，依然会有人怀念“童年的味道”，但也永远会有尝鲜者，热衷体验高价面“不一样的滋味”。